Der erste Tag der Konferenz liegt hinter mir.
Neben der gemeinsamen Feier der hl. Messe mit dem Erzbischof von Halifax standen eine Reihe Vorträge im Plenum oder in Kleingruppen auf dem Programm.
Das für mich persönlich prägendste Thema des heutigen Tages war "hospitality" ("Gastfreundschaft"). Zunächst konnte ich selbst die Gastfreundschaft in St. Benedict erfahren, wo viele Ehrenamtliche den ganzen Tag für uns Konferenzteilnehmer da sind - uns freundlich begrüßen und verabschieden und immer bereit sind, uns weiterzuhelfen, wenn es notwendig ist. Man merkt deutlich, dass das in der Pfarrei die tägliche Praxis ist, sonst würde es nicht so gut funktionieren.
Am Vormittag hörten wir dann gleich nach der Einführung von Fr. James Mallon (dem Begründer von Divine Renovation) das sehr bewegende Zeugnis einer jungen Frau, die durch die Gastfreundschaft in der Pfarrei den Weg zum christlichen Glauben gefunden hat.
Dadurch wurde eine der wichtigsten Erkenntnisse aus der nachmittäglichen Kleingruppe mit Fr. Simon Lobo, dem aktuellen Pfarrer von St. Benedict, quasi schon vorweggenommen: Die Atmosphäre der Gastfreundschaft in einer Pfarrei ist oft entscheidend dafür, dass ich mich auch für die christliche Botschaft öffnen kann (oder eben nicht kann). Die Botschaft vom liebenden Gott kann nur in einer Atmosphäre des liebenden Umgangs miteinander ankommen.
Am Abend ging es bei Carey Nieuwhof, einem presbyterianischen Pastor, dann noch um das Thema Veränderungen in der Pfarrei - und den Widerständen, die dabei niemals ausbleiben werden. Er hatte aber auch viele gute Tipps auf Lager, wie mit diesen Widerständen umgegangen werden kann...
Getragen war der ganze Tag auch immer wieder vom gemeinsamen Gebet und Lobpreis. Zudem beten Pfarrangehörige den ganzen Tag vor dem Allerheiligsten um einen guten Verlauf der Konferenz.
Inzwischen bin ich ziemlich müde - das "Jetlag" lässt noch etwas grüßen - und werde daher bald schlafen gehen...um morgen die weiteren Themen gut aufnehmen zu können.